Ο Ολυμπιακός κοίταξε στα… μάτια την επί τριετία πρωταθλήτρια Ευρώπης Προ Ρέκο, επέστρεψε από το -3 της πρώτης περιόδου και προηγήθηκε λίγο πριν τη λήξη του ημιτελικού, «λύγισε» όμως στα πέναλτι και έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει το τρίτο τρόπαιό του στο Champions League πόλο.
Η ιταλική ομάδα επικράτησε 13-11 στα πέναλτι (κανονικός αγώνας 9-9), στον εναρκτήριο αγώνα του final-4 που διεξάγεται στη Μάλτα, και την Παρασκευή (7/6, 22:00) θα έχει την ευκαιρία να γίνει η πρώτη στην ιστορία με τέσσερα διαδοχικά τρόπαια στη διοργάνωση.
Οι «ερυθρόλευκοι» έμειναν με το… παράπονο των λεπτομερειών και πλέον θα ολοκληρώσουν τη σεζόν τους με τον αγώνα για την τρίτη θέση, την Παρασκευή 7/6 στις 20:00.
Ο ημιτελικός ξεκίνησε άσχημα για τον Ολυμπιακό, που δέχθηκε κόντρα μετά από σουτ του Γενηδουνιά στο δοκάρι και εξαιρετική πάσα του Ντελ Λούνγκο στον Ετσενίκε, για να ακολουθήσουν διαδοχικά λάθη των «ερυθρόλευκων», που επιπλέον δεν αξιοποίησαν τις δύο αποβολές που κέρδισαν. Αντίθετα, η Προ Ρέκο είχε 2/3 με παίκτη παραπάνω και πήρε προβάδισμα 3-0, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.
Χρειάστηκε να συμπληρωθούν σχεδόν 13 λεπτά αγώνα για να βρουν οι «ερυθυρόλευκοι» λύση με τον Γενηδουνιά, με τον Μπίγιατς να κρατάει «ζωντανούς» τους πρωταθλητές Ελλάδας. Το 4-2 του ημιχρόνου θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερο για τον Ολυμπιακό αν δεν υπήρχαν οι οκτώ αποκρούσεις του Κροάτη τερματοφύλακα, αλλά βέβαια θα μπορούσε να είναι και πολύ καλύτερο, αν η πειραϊκή ομάδα δεν μετρούσε 0/5 στον παίκτη παραπάνω.
Η… ανορθογραφία «διορθώθηκε» στο ξεκίνημα του τρίτου οκταλέπτου, όταν ο Ολυμπιακός μέσα σε 44 δευτερόλεπτα βρήκε δύο γκολ με αριθμητικό πλεονέκτημα, με τους Φουντούλη και Παπαναστασίου, και ισοφάρισε 4-4. Ο Χάλοκ απάντησε άμεσα από τα 2μ., μετά από πολύ ωραία ασίστ του Ετσενίκε, με τους «ερυθρόλευκους» να ισοφαρίζουν εκ νέου με πέναλτι που κέρδισε ο Νικολαΐδης και αξιοποίησε ο Γενηδουνιάς. Η ελληνική ομάδα έβγαλε άμυνα με δύο παίκτες λιγότερους, αλλά δέχθηκε εν συνεχεία γκολ από τον Ντι Φούλβιο, απώλεσε δύο ευκαιρίες με αριθμητικό πλεονέκτημα και ο Γιάνγκερ, στα εννέα δευτερόλεπτα πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, αποκατέστησε το +2 για την Προ Ρέκο (7-5).
Ο Ολυμπιακός ήταν υποχρεωμένος και πάλι να κυνηγήσει στο σκορ και κατάφερε να καλύψει γρήγορα τη διαφορά, με τον Δήμου να ισοφαρίζει 8-8 με έναν «κεραυνό» από την περιφέρεια, 4΄45΄΄ πριν τη λήξη. Οι πρωταθλητές Ευρώπης είχαν ευκαιρία με διπλό παίκτη παραπάνω, αλλά ο πολύπειρος Ετσενίκε υπέπεσε σε παράβαση, ο Μπίγιατς στη συνέχεια απέκρουσε σουτ του Κανέλα σε νέο παραπάνω και ακολούθησε κερδισμένη αποβολή για τους «ερυθρόλευκους». Ο Ντελ Λούνγκο απέκρουσε το σουτ του Δήμου, αλλά ο Γενηδουνιάς πήρε το ριμπάουντ και από κοντά εδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στον Ολυμπιακό (9-8), 2΄16΄΄ πριν τη λήξη. Ο Ντι Φούλβιο «απάντησε» στο 1΄48΄΄ (9-9), οι δύο ομάδες έχασαν από μία επίθεση με παίκτη παραπάνω και ο ημιτελικός οδηγήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι.
Μετά από τέσσερις εύστοχες εκτελέσεις -δύο εκατέρωθεν- οι δύο προπονητές «επιστράτευσαν» τους αναπληρωματικούς τερματοφύλακες. Ο Μάνος Ζερδεβάς δεν κατάφερε να κάνει κάτι απέναντι σε Γιάνγκερ και Κοντέμι και, ενδιάμεσα, ο Δήμου αστόχησε, δίνοντας πλεονέκτημα στην Προ Ρέκο. Ο Τομάσο Νέγκρι, που αντικατέστησε τον Ντελ Λούνγκο, απέκρουσε το πέναλτι του Γκίλλα και «έγραψε» τον επίλογο του αγώνα, που στέλνει την πρωταθλήτρια Ευρώπης στον τελικό, ένα βήμα μακριά από το ανεπανάληπτο τέταρτο σερί τρόπαιο. Ο Ολυμπιακός έφυγε ηττημένος από τον ημιτελικό, μόλις για δεύτερη φορά σε επτά απόπειρες (η προηγούμενη ήττα του ήταν πάλι από την Προ Ρέκο, το 2007) και με ένα πικρό 0/2 στη «ρώσικη ρουλέτα», μετά την ήττα στον τελικό του 2019 από τη Φερεντσβάρος.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Προ Ρέκο): 3-0, 1-2, 3-3, 2-4
Στα πέναλτι: 4-2
Η σειρά των πέναλτι: Ντι Φούλβιο 10-9, Βάμος 10-10, Ζάλανκι 11-10, Γενηδουνιάς 11-11, Γιάνγκερ 12-11, Δήμου (άουτ), Κοντέμι 13-11, Γκίλλας (απόκρουση Νέγκρι).
- ΠΡΟ ΡΕΚΟ (Σάντρο Σούκνο): Ντελ Λούνγκο, Ντι Φούλβιο 3, Ζάλανκι 2, Κανέλα 1, Γιάνγκερ 3, Φοντέλι, Πρεσούτι, Ετσενίκε 1, Ιβοβιτς, Κάκαρης, Κοντέμι 2, Χάλοκ 1, Νέγκρι.
- ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χέρβο Κόλιανιν): Μπίγιατς, Λόντσαρ, Βάμος 3, Γενηδουνιάς 4, Φουντούλης 1, Γούβης, Γκίλλας, Μπούσλιε, Αλαφραγκής 1, Δήμου 1, Νικολαϊδης, Παπαναστασίου 1, Ζερδεβάς.
