Άφησε σήμερα την τελευταία του πνοή –έπειτα από προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε τα τελευταία χρόνια– ένας από τους κορυφαίους και πλέον εμβληματικούς εκπροσώπους του ελληνικού μπάσκετ, ο Γιάννης Ιωαννίδης (26 Φεβρουαρίου 1945 – 4 Οκτωβρίου 2023).
Το όνομά του έχει συνδεθεί άρρηκτα με τις μεγάλες επιτυχίες του Άρη και του Ολυμπιακού στο μπάσκετ τις δεκαετίες του ’80 και του ’90, ενώ είχε διατελέσει επίσης βουλευτής αλλά και υφυπουργός σε κυβερνήσεις της Νέας Δημοκρατίας.
Ο αποκαλούμενος «Ξανθός» παραμένει μέχρι σήμερα ο προπονητής με το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας, αφού κέρδισε 12 (έναν παραπάνω από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς), καθώς και των περισσότερων νικών σε αγώνες πρωταθλήματος (418 νίκες).
Ο αθλητικός κόσμος τον λάτρεψε τη δεκαετία του 1980 ως τον προπονητή που έχτισε τη σπουδαία ομάδα του Άρη Θεσσαλονίκης με τον Γκάλη, τον Γιαννάκη και τα άλλα παιδιά, ανοίγοντας το δρόμο για τις μεγάλες επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι πέρασε και από τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή δύο φορές (1980-1981 και 2002-2003).
Στην πολιτική, υπήρξε βουλευτής Α’ Θεσσαλονίκης της Νέας Δημοκρατίας από το 2004 μέχρι το 2015 και διετέλεσε υφυπουργός Πολιτισμού στη δεύτερη κυβέρνηση Κώστα Καραμανλή, και υφυπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων, Πολιτισμού και Αθλητισμού στην κυβέρνηση Αντώνη Σαμαρά.
Επίσης διατέλεσε, μεταξύ άλλων, μέλος της Διαρκούς Επιτροπής Μορφωτικών Υποθέσεων, της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Έρευνας και Τεχνολογίας, της Υποεπιτροπής για την Παρακολούθηση θεμάτων Αθλητισμού, της Διαρκούς Επιτροπής Διοίκησης, Δημόσιας Τάξης & Δικαιοσύνης, της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Ισότητας και Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, της Διακομματικής Επιτροπής για τη Διαμόρφωση Θεσμικού Πλαισίου Εγγυήσεων Διαφάνειας στον Αθλητισμό, καθώς και της Επιτροπής Αναθεώρησης του Συντάγματος.
