Τουλάχιστον 73 νεκροί, ανάμεσά τους και 7 παιδιά, καθώς και 52 τραυματίες είναι ο μέχρι στιγμής τραγικός απολογισμός από την πυρκαγιά που ξέσπασε το πρωί της Πέμπτης σε πενταώροφο κτήριο στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ, σύμφωνα με τις αρχές της μεγαλύτερης πόλης της Νότιας Αφρικής.
«Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχουν 73 νεκροί και 52 τραυματίες οι οποίοι έχουν διακομιστεί σε διάφορα νοσοκομεία», δήλωσε ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας διάσωσης του Γιοχάνεσμπουργκ Ρόμπερτ Μουλάουτζι, εξηγώντας ότι ένα από τα παιδιά που έχασε τη ζωή του ήταν κάτω των 2 ετών.
Devastation strikes Johannesburg as 63 souls are lost in a devastating building fire. 😢 #JohannesburgTragedy#JohannesburgFire pic.twitter.com/Bihewv56dr
— Prem Prakash Rai 🇮🇳 (@iampremrai) August 31, 2023
Η πυρκαγιά ξέσπασε στη διάρκεια της νύκτας της Τετάρτης προς Πέμπτη και έχει ήδη κατασβεστεί από την πυροσβεστική. Οι έρευνες για τον εντοπισμό και άλλων θυμάτων συνεχίζονται στο κτήριο.
«Προχωράμε όροφο όροφο», εξήγησε ο Μουλάουτζι, ο οποίος εκτίμησε ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί.
Οι διασώστες βγάζουν από το καμένο κτήριο απανθρακωμένα πτώματα και τα τοποθετούν στον δρόμο καλυμμένα με σεντόνια ή κουβέρτες, σύμφωνα με δημοσιογράφο που βρίσκεται στο σημείο της τραγωδίας.
Προς το παρόν δεν είναι γνωστά τα αίτια της πυρκαγιάς, όμως ο Εμγκσίνι Τσουάκου, μέλος των δημοτικών αρχών αρμόδιος για τη δημόσια ασφάλεια, εκτίμησε ότι ενδέχεται να ξεκίνησε από ένα αναμμένο κερί.
«Είναι μια θλιβερή ημέρα για την πόλη του Γιοχάνεσμπουργκ (…) Στη διάρκεια περισσότερων από 20 ετών υπηρεσίας δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο», τόνισε ο Μουλάουτζι.
«Πολλοί άνθρωποι» ενδέχεται να παγιδεύτηκαν στο εσωτερικό του κτηρίου όταν ξέσπασε η πυρκαγιά, εκτίμησε ο ίδιος.
«Στο εσωτερικό του κτηρίου υπήρχε μία πόρτα (ασφαλείας) που ήταν κλειστή», σχολίασε ο Τσουάκου. «Πολλά από τα απανθρακωμένα πτώματα βρέθηκαν πίσω από αυτή την πόρτα».
Το κτήριο βρίσκεται σε υποβαθμισμένη περιοχή στην πρώην επιχειρηματική συνοικία του Γιοχάνεσμπουργκ, με κάποιους από τους ενοίκους να διαμένουν σε αυτό παράτυπα, σύμφωνα με τον Μουλάουτζι.
Η κατάληψη εγκαταλελειμμένων κτηρίων στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ είναι συχνό φαινόμενο, με πολλά από αυτά να ελέγχονται από εγκληματικές οργανώσεις οι οποίες παίρνουν ενοίκιο από όσους διαμένουν σε αυτά.
Τον Ιούνιο δύο παιδιά ηλικίας κάτω των 10 ετών που βρίσκονταν κλεισμένα σε ένα διαμέρισμα πέθαναν όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε εγκαταλελειμμένο κτήριο στην ίδια πόλη.
