Σημαντικός μάρτυρας, καθώς μπορεί να ρίξει φως στη λειτουργία της ρωσικής παραστρατιωτικής οργάνωσης Wagner, με πληροφορίες που ενδεχομένως να βοηθήσουν στη στοιχειοθέτηση κατηγοριών εναντίον της Μόσχας, θεωρείται ο 26χρονος Αντρέι Μεντβέντεφ.
Παρά τις σφαίρες που έπεφταν δίπλα του και τους Ρώσους στρατιωτικούς που τον κυνηγούσαν με τη βοήθεια σκύλων, κατάφερε να διασχίσει τον παγωμένο ποταμό Πασβίκ και να μπει στο έδαφος της Νορβηγίας, ζητώντας άσυλο.
Ισχυρίζεται ότι λιποτάκτησε τον περασμένο Νοέμβριο, όταν παρατάθηκε παρά τη θέλησή του το συμβόλαιο με τη Wagner.
Σε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η μη κυβερνητική οργάνωση Gulagu ο Αντρέι Μεντβέντεφ (που εμφανίζεται με αλλοιωμένο το πρόσωπο) δηλώνει ότι πολέμησε στην Ουκρανία ως επικεφαλής μιας ομάδας με περίπου 10 άνδρες.
Μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο, ο διευθυντής του Νορβηγικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Άμυνα Τορ Μπουκφόλ εκτιμά ότι ο 26χρονος πιθανότητα βρέθηκε στην Μπάχμουτ, μια πόλη στα ανατολικά την οποία οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να καταλάβουν εδώ και μήνες.
Ο Αντρέι Μεντβέντεφ δεν εμφανίζεται πρώτη φορά στη δημοσιότητα. Σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα The Insider τον Δεκέμβριο είχε δηλώσει ότι γνωρίζει για τις εκτελέσεις 10 μισθοφόρων της Wagner που αρνήθηκαν να επιστρέψουν στο μέτωπο. Μάλιστα ισχυρίστηκε ότι έχει βίντεο στην κατοχή του που δείχνει τους δύο να εκτελούνται.
Φέρεται δε να ήταν υπό τις διαταγές του Εβγκένι Νουζίν, ενός πρώην κατάδικου και λιποτάκτη της Wagner, ο οποίος δολοφονήθηκε με βαριοπούλα στα μέσα Νοεμβρίου, ένα περιστατικό το οποίο μαγνητοσκοπήθηκε και δόθηκε στη δημοσιότητα.
Προς το παρόν ο Αντρέι Μεντβέντεφ είναι υπό κράτηση. Δεν είναι σαφές αν έχει ακόμα καταθέσει στις νορβηγικές Αρχές, τόσο στην Υπηρεσία Μετανάστευσης όσο στην Υπηρεσία Εγκληματικών Ερευνών (Kripos) που συμμετέχει στη διεθνή έρευνα για εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία.
Πάντως ο Νορβηγός δικηγόρος του Μπρινγιούλφ Ρίσνες δήλωσε ότι ο εντολέας του «είναι έτοιμος να μιλήσει για την εμπειρία του στη Wagner». Κατά τον ίδιο έχει στην κατοχή του πολλά USB με υλικό.
Ο διευθυντής του Νορβηγικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Άμυνα σημείωσε ότι η συγκεκριμένη μαρτυρία θα είναι ενδιαφέρουσα, διότι είναι άμεση και αφορά τη βιαιότητα της Wagner η οποία είναι γνωστή πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία. «Όπως για παράδειγμα στη Συρία, όπου η οργάνωση σκότωνε κρατούμενους», εξήγησε.
Ωστόσο ο ίδιος αμφισβητεί ότι ο 26χρονος λιποτάκτης μπορεί να δώσει πληροφορίες για τα όσα συμβαίνουν στις πιο υψηλές βαθμίδες.
Από την πλευρά της η Wagner, η οποία έχει στρατολογήσει πολλούς κρατούμενους από τη Ρωσία για να πολεμήσουν στην Ουκρανία, σχολίασε ειρωνικά τις καταγγελίες, τονίζοντας ότι οι νορβηγικές Αρχές θα πρέπει να προσέχουν τον Αντρέι Μεντβέντεφ, διότι είναι καταζητούμενος και πολύ επικίνδυνος.
«Πράγματι έχει καταδικαστεί σε δύο χρόνια με αναστολή για κλοπή και τελικά εξέτισε μέρος της ποινής του έπειτα από αντιπαράθεση που είχε με εκπρόσωπο των ρωσικών Αρχών, παραδέχθηκε ο δικηγόρος του.
