Τελικά πότε αλλάζει η δεκαετία; Όλοι διαφωνούν, αλλά η σωστή απάντηση είναι μία

Υπάρχει ένα ερώτημα που τίθεται πάντα στο τέλος κάθε δεκαετίας και την αρχή μιας νέας. Πότε ακριβώς τελειώνει μια δεκαετία και πότε ξεκινάει η νέα; Αυτό το ερώτημα κυριάρχησε το 1989, το 1999, το 2009 και τώρα.

Είναι η 1η Ιανουαρίου 2020 όντως η αρχή της δεκαετίας, ή μήπως ξεκινά έναν χρόνο αργότερα, την 1η Ιανουαρίου 2021, αναρωτήθηκε το αμερικάνικο δίκτυο CNN;

Εξαρτάται από το ποιον ρωτάς
Το Αμερικανικό Αστεροσκοπείο ήρθε αντιμέτωπο με αυτό το ζήτημα το 1999, όταν όλοι μιλούσαν για την αρχή της νέας χιλιετίας, το γνωστό Μιλένιουμ. Σύμφωνα με το αστρονομικό σύστημα χρονολόγησης μέσω του οποίου μετράει το χρόνο, το Αστεροσκοπείο είχε τότε δηλώσει ότι η νέα χιλιετία ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 2001.

Το Farmers’ Almanac, το περιοδικό που κυκλοφορεί από το 1818 και ασχολείται εκτενώς με τα μερομήνια και τις καιρικές προβλέψεις, συμφώνησε με την δήλωση αυτήν: «Πρέπει όλοι να συμφωνήσουμε ότι οι δεκαετίες αρχίζουν με το έτος που τελειώνει με τον αριθμό 1 και τελειώνουν με το έτος που τελειώνει με τον αριθμό 0», αναφέρει ένα άρθρο στην ιστοσελίδα του περιοδικού, που επιμένει ότι ο λόγος βρίσκεται στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, το σύστημα που χρησιμοποιείται σήμερα επισήμως σε όλο τον κόσμο.

Η εποχή του Anno Domini (Έτος του Κυρίου), ή κοινή εποχή, αρχίζει με το έτος 1 στο Γρηγοριανό ημερολόγιο.

Το 525 ο μοναχός Διονύσιος ο Μικρός προσπάθησε να βρει μια σταθερή ημερομηνία για το Πάσχα δημιουργώντας ένα σύστημα με βάση την ημερομηνία στην οποία πίστευε ότι γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός (η οποία σήμερα θεωρείται ιστορικά ανακριβής), αλλά δεν είχε λάβει υπόψη τα χρόνια πριν από τη γέννηση του Ιησού. Τελικά αυτό συνέβη το 731 από έναν άλλο μοναχό, τον Σεβάσμιο Βέδα. Ο Βέδας μέτρησε και τα χρόνια πριν από τον Χριστό και καθιέρωσε έτσι την εποχή «προ Χριστού», αλλά δεν συμπεριέλαβε το έτος μηδέν στους υπολογισμούς του. Αυτό σημαίνει ότι το έτος πριν από το 1 μ.Χ. ήταν το 1 π.Χ.

Επειδή λοιπόν δεν υπάρχει έτος 0 στο ημερολόγιο, το πρώτο έτος ολοκληρώθηκε στο τέλος του έτους 1, όχι στην αρχή του, και με την ίδια λογική η πρώτη δεκαετία ολοκληρώθηκε το 10 μ.Χ. κι όχι το 9 μ.Χ.

Οι δεκαετίες υπολογίζονται διαφορετικά
Αυτή η τεχνική λεπτομέρεια –που σημαίνει ότι η μοναδική «σωστή απάντηση» είναι πως οι δεκαετίες αλλάζουν στο τέλος του xxx0–, δεν αλλάζει το γεγονός ότι ως κοινωνία έχουμε αποφασίσει συλλογικά ότι οι δεκαετίες αρχίζουν στα έτη που τελειώνουν στο μηδέν και τελειώνουν στα έτη που λήγουν στα εννέα.

Εξάλλου, βγάζει περισσότερο νόημα. Όταν σκεφτόμαστε τη δεκαετία του ’90, σκεφτόμαστε την περίοδο 1990-1999. Δεν έχει νόημα το έτος 1990 να θεωρείται μέρος της δεκαετίας του ’80.

Επιπλέον, είναι πιο ικανοποιητικό να γιορτάζουμε σημαντικά γεγονότα σε ημερομηνίες με ζυγό αριθμό, ένα φαινόμενο που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «προκατάληψη των στρογγυλών αριθμών». Θα ήταν απογοητευτικό να περιμένουμε μέχρι το 2021 για να γιορτάσουμε τη νέα δεκαετία.