Ο Δημήτρης Γαβαλάς άφησε την Κυριακή την τελευταία του πνοή σε ηλικία 95 ετών στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, που συνδέθηκε άρρηκτα με τις μάχες των συμμαχικών δυνάμεων εναντίον του ιταλογερμανικού άξονα, πολεμώντας πάνω στο θρυλικό αντιτορπιλικό «Αδρίας». Το «Αδρίας» με κυβερνήτη τον Ιωάννη Τούμπα είχε διαδραματίσει σημαντικότατο ρόλο στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο
Πριν από 74 χρόνια στις 22 Σεπτεμβρίου 1943, και ενώ το «Αδρίας» βρισκόταν κοντά στην Κάλυμνο, προσέκρουσε σε γερμανική νάρκη και από την έκρηξη αποκόπηκε η πλώρη του.
Παρά τις πολύ σοβαρές ζημιές, κατόρθωσε και έφθασε στην κοντινή τουρκική ακτή Γκιουμουσλούκ. 21 νεκροί και 30 τραυματίες ήταν ο βαρύς απολογισμός της πρόσκρουσης. Μετά από επισκευές που κράτησαν 40 μέρες, την 1η Δεκεμβρίου 1943 και ουσιαστικά κομμένο στην μέση, απέπλευσε για την Αλεξάνδρεια όπου έφτασε στις 6 Δεκεμβρίου.
Ο Δημήτρης Γαβαλάς είχε πει παλαιότερα ότι «αν και κομμένο στη μέση, με τις υπεράνθρωπες προσπάθειες του πληρώματος έφτασε από τα τουρκικά παράλια στην Αλεξάνδρεια προκαλώντας τεράστιο ενθουσιασμό».
Ο «Αδρίας» μπαίνει στο λιμάνι της Αλεξάνδρειας με την πλώρη κατεστραμμένη
Ο Δημήτρης Γαβαλάς υπήρξε ένας πετυχημένος Αιγυπτιώτης επιχειρηματίας –διατηρούσε εργοστάσιο ξυλείας– , είχε διατελέσει και πρώτος αντιπρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας και είχε τιμηθεί από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο Β’.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
