Στον απόηχο του σάλου που έχει ξεσπάσει διεθνώς για την αποτρόπαιη θανάτωση του Σεσίλ, του διασημότερου λιονταριού της Ζιμπάμπουε, οι αμερικανικές αρχές προστασίας της πανίδας ξεκίνησαν έρευνα για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες θανατώθηκε το ζώο.
Την ίδια ώρα ο Γουόλτερ Πάλμερ, ο οδοντίατρος από τις βόρειες ΗΠΑ που βρίσκεται πίσω από τη φρικτή αυτήν πράξη, κρύβεται προκειμένου να αποφύγει την παγκόσμια κατακραυγή.
Ο Πάλμερ φέρεται ότι σκότωσε τον Σεσίλ στις αρχές Ιουλίου, αφού κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του δεκατριάχρονου ζώου χρησιμοποιώντας ως δόλωμα κρέας και να το οδηγήσει εκτός του Εθνικού Πάρκου της Ζιμπάμπουε όπου ζούσε προστατευμένο. Το τραυμάτισε με βέλη, έπειτα το παρακολουθούσε για τουλάχιστον 40 ώρες, το σκότωσε με μια καραμπίνα και στο τέλος το έγδαρε και το αποκεφάλισε.
Στο στόχαστρο των δικαστικών αρχών της Ζιμπάμπουε βρίσκονται δύο πρόσωπα που εμπλέκονται στο κυνήγι, το οποίο στοίχισε 50.000 δολάρια στον οδοντίατρο από τη Μινεσότα. Ο διοργανωτής του σαφάρι Τεό Μπρόνκχορστ συνελήφθη ήδη επειδή «δεν εμπόδισε το παράνομο κυνήγι». Το δεύτερο πρόσωπο είναι ο Όνεστ Ντλοβού, ιδιοκτήτης της φάρμας όπου εντοπίστηκε το νεκρό ζώο.
Ο θάνατος του Σέσιλ έχει προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή και θύελλα αντιδράσεων στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης. Κόσμος συγκεντρώνεται έξω από το ιατρείο του οδοντιάτρου για να διαμαρτυρηθεί, ενώ πολλοί ζητούν να εκδοθεί στη Ζιμπάμπουε για να δικαστεί για λαθροθηρία.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει το αίτημα περί έκδοσης του Πάλμερ έπειτα από τη συλλογή 100.000 και πλέον υπογραφών. Ταυτόχρονα πληθαίνουν οι εκκλήσεις να βρεθεί ο Γουόλτερ Πάλμερ στο επίκεντρο δικαστικής έρευνας.
