Έναν «ιπτάμενο δίσκο» της δοκίμασε χθες για δεύτερη φορά η NASA, προετοιμάζοντας μελλοντική αποστολή στον Άρη. Η εκτόξευση του έγινε από το Καουί της Χαβάης. Το τεράστιο διαστημικό όχημα βάρους τριών τόνων, που περιβάλλεται από γιγάντιο αλεξίπτωτο με διάμετρο 30 μέτρα απογειώθηκε και μέσα σε ένα σύννεφο ηλίου έφθασε σε ύψος 120.000 ποδών κινούμενο με τέσσερις φορές την ταχύτητα του ήχου!
Η εκτόξευση του σκάφους που το βάρος του είναι δύο φορές μεγαλύτερο από τη ρομποτική άκατο που σήμερα θα μπορούσε να προσγειώσει στον Άρη η NASA, γίνεται στο πλαίσιο προγράμματος αξίας 230 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Άρης έχει εξαιρετικά αραιή ατμόσφαιρα και το αλεξίπτωτο που θα βοηθήσει την προσεδάφισή του θα πρέπει να είναι πολύ ανθεκτικό.
Η χθεσινή δοκιμή πήγε εν μέρει καλά μια και σημειώθηκαν προβλήματα όταν το αλεξίπτωτο αποκολλήθηκε πάνω από τον Ειρηνικό, όπου και τελικά, βάσει προγράμματος πια, προσθαλασσώθηκε ο «δίσκος» δίνοντας την ευκαιρία στους ερευνητές να μελετήσουν τα δεδομένα του «μαύρου κουτιού» του.
Η NASA έδωσε και σχετικό βίντεο στη δημοσιότητα όπου φαίνεται το σκάφος και ακούγονται τα όσα συνέβησαν στη βάση, στην τηλεδιάσκεψη που πραγματοποιούνταν. Οι ερευντές θα συνεχίσουν τις πτήσεις έτσι ώστε να διορθώσουν τα προβλήματα που προέκυψαν.
