Με μια σπουδαία εμφάνιση, βγαλμένη από το ένδοξο ευρωπαϊκό παρελθόν του, ο Παναθηναϊκός νίκησε τη Φιορεντίνα με 3-2 στο ΟΑΚΑ στον πρώτο αγώνα για τη φάση των «16» του Conference League κι απέκτησε ισχνό προβάδισμα στη μάχη για την πρόκριση, που θα κριθεί σε μία εβδομάδα (13/3) στο «Αρτέμιο Φράνκι» της Φλωρεντίας.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ δυνατά στο ματς και προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο απ’ την εκκίνηση, βρίσκοντας δίχτυα στην πρώτη καλή στιγμή του αγώνα.
Μόλις στο 5ο λεπτό, έπειτα από πολύ ωραίο συνδυασμό του Μλαντένοβιτς με τον Τζούριτσιτς, ο τελευταίος έδωσε στον Μαξίμοβιτς κι εκείνος με τη μία στον Σφιντέρσκι που με ένα καταπληκτικό αριστερό πλασέ απ’ το όριο της περιοχής «κρέμασε» τον Τερατσιάνο για το 1-0 των «πράσινων». Οι παίκτες του «τριφυλλιού» συνέχισαν να χτυπούν στην κόντρα και στο 19’ έφτασαν σε δεύτερο γκολ, όταν μετά από προσπάθεια και σουτ του Τζούριτσιτς, ο Τερατσιάνο έκανε κακό υπολογισμό στην απόκρουσή του κι ο Μαξίμοβιτς από κοντά πλάσαρε εύκολα για το 2-0.
Το ματς, ωστόσο, πήρε αμέσως μετά μια απίστευτη τροπή για τους «πράσινους» που μέσα σε χρόνο… dt ξόδεψαν το προβάδισμά τους. Μόλις ένα λεπτό μετά το 2-0, στο 20’ ο Γκόσενς έβγαλε μία υποδειγματική σέντρα κι ο Μπελτράν με κεφαλιά μείωσε σε 2-1, ενώ στο 23’ οι «βιόλα» χτύπησαν ξανά απ’ τη δεξιά πλευρά των «πράσινων». Από νέο χαμηλό γύρισμα του Γκόσενς, ο Φατζιόλι με απευθείας εκτέλεση έφερε το ματς στα ίσα, με την μπάλα να χτυπάει και στο πόδι του Αράο και να ξεγελάει τον Ντραγκόφσκι, που δεν μπόρεσε να βγάλει αντίδραση για να αποσοβήσει το 2-2 των Ιταλών.
Ο Παναθηναϊκός «έχασε» στο 34’ με τραυματισμό τον Κώτσιρα, με τη Φιορεντίνα να απειλεί ξανά στο 35’ με τον Κεν, όμως τον πρόλαβε την τελευταία στιγμή τον Ντραγκόφσκι. Η άμυνα του «τριφυλλιού» συνέχισε να ταλαιπωρείται απ’ τους επιθετικούς των Ιταλών και στο 44’ οι φιλοξενούμενοι βρήκαν και τρίτη φορά δίχτυα με τον Μορένο, όμως με υπόδειξη του VAR το τέρμα δεν μέτρησε ως οφσάιντ του δεξιού μπακ της Φιορεντίνα, έπειτα από την κεφαλιά του Κομούτσο που χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Ντραγκόφσκι.
Στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά και στο 55’ έφτασε σε τρίτο γκολ. Από εξαιρετική κίνηση του Σιώπη και πάσα προς τον Τζούριτσιτς, ο Σέρβος γύρισε στο όριο της περιοχής προς τον Τετέ, που με θαυμάσιο πλασέ έκανε το 3-2 για τους «πράσινους».
Ο Παναθηναϊκός είχε άλλη μία σπουδαία ευκαιρία στο 70’ με το πλασέ του Ουναΐ που απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ ο Τερατσιάνο, ενώ στο 75’ άλλη μία κεφαλιά του Σφιντέρσκι από κόρνερ του Τετέ πέρασε άουτ. Στο 80’ από κόρνερ των Ιταλών ο Παρίζι βρέθηκε ανενόχλητος στα δεξιά κι έκανε σέντρα-σουτ που πέρασε ελάχιστα άουτ, ενώ στο 83’ ο Παναθηναϊκός «άγγιξε» το τέταρτο γκολ, όταν από τρομερή ενέργεια και πλασέ του Τζούριτσιτς από πολύ πλάγια η μπάλα χτύπησε στο αριστερό δοκάρι του Τερατσιάνο, ο οποίος ακούμπησε ελάχιστα την μπάλα για να της αλλάξει ελαφρώς την πορεία προς τα δίχτυα.
