Ο 46χρονος Μιχαήλ Πιτσούγκιν εντοπίστηκε τον περασμένο Οκτώβριο από αλιευτικό σκάφος στη θάλασσα του Οχότσκ, κοντά στη χερσόνησο της Καμτσάτκα, σχεδόν δύο μήνες αφότου είχε αποπλεύσει με βάρκα μαζί με τον αδελφό και τον 15χρονο ανιψιό του. Κατάφερε να επιβιώσει σε ακραίες συνθήκες, μαζεύοντας το νερό της βροχής και προστατευόμενος από έναν υπνόσακο από τρίχωμα καμήλας, αλλά τα άλλα δύο άτομα έχασαν τη ζωή τους. Τα άψυχα σώματά τους βρέθηκαν στη λέμβο.
Οι Αρχές ξεκίνησαν έρευνα για παραβίαση των κανόνων θαλάσσιων μεταφορών, η οποία οδήγησε στο θάνατο εξ αμελείας των δύο προσώπων, και ο Πιτσούγκιν αρχικά ανακρίθηκε ως μάρτυρας, σύμφωνα με το πρακτορείο Ria Novosti.
Τελικά του απαγγέλθηκαν κατηγορίες, δήλωσε αξιωματούχος της Διεύθυνσης μεταφορών στη ρωσική Ερευνητική Επιτροπή. Δεν είχε συντηρήσει σωστά τη μηχανή του σκάφους, κι αυτό προκάλεσε βλάβη, στη συνέχεια την «ανεξέλεγκτη παράσυρση» του σκάφους και τελικά «το θάνατο των δύο προσώπων σε τραγικές συνθήκες», όπως δήλωσε. Ο Μιχαήλ Πιτσούγκιν κινδυνεύει με κάθειρξη έως επτά ετών εάν κριθεί ένοχος.
Σύμφωνα με την ταμπλόιντ εδημερίδα Komsomolskaya Pravda, ο Πιτσούγκιν εργαζόταν ως οδηγός στη νήσο Σαχαλίνη και είχε προσκαλέσει τον αδελφό του και τον ανιψιό του να τον επισκεφθούν. Οι τρεις τους απέπλευσαν στις 9 Αυγούστου με ένα μικρό φουσκωτό σκάφος. Το πλεούμενο εντοπίστηκε στις 14 Οκτωβρίου στη θάλασσα του Οχότσκ, σε απόσταση περίπου 1.000 χλμ από το σημείο από όπου απέπλευσαν.
Βίντεο από τη διάσωση του Πιτσούγκιν
Μετά τη διάσωσή του, ο Πιτσούγκιν δήλωσε στη ρωσική τηλεόραση ότι σώθηκε «με τη βοήθεια του Θεού», και ότι δεν είχε άλλες επιλογές παρά να παραμείνει ζωντανός: «Έχω τη μητέρα μου στο σπίτι, την κόρη μου…».
Η σύζυγός του είχε πει τότε, σύμφωνα με την εφημερίδα, ότι έγινε «κάποιο θαύμα». Ο ίδιος πάντως είχε χάσει το ήμισυ της μάζας σώματός του: ζύγιζε 50 κιλά όταν επέστρεψε, ενώ ήταν 100 όταν ξεκίνησε το ταξίδι του.
