Ραντεβού στην… ποντιακή γη στα Απαλάχια Όρη είχαν οι ομογενείς, στην 41η πανήγυρη του Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» Ποντίων Αμερικής και Καναδά, το οποίο έχει αναγνωριστεί ως τόπος προσκυνήματος από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής.
Η γιορτή της Κοίμησης της Θεοτόκου αποτελεί την αφορμή για την ετήσια συνάντηση στο Ουέστ Μίλφορντ στο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο απέχει λιγότερο από μία ώρα από το Μανχάταν – ουσιαστικά οι Έλληνες επιβεβαιώνουν τους δεσμούς που τους συνδέουν με την κοινότητα και ενισχύουν την ιστορική μνήμη.
Κάτω από τη σκέπη της… Αμερικανίδας Σουμελιώτισσας πραγματοποιείται ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά και πολιτιστικά δρώμενα του Δεκαπενταύγουστου στις ομογενειακές κοινότητες. Φέτος έγινε το σαββατοκύριακο 17 και 18 Αυγούστου.
Το απόγευμα του Σαββάτου τελέστηκε αρχιερατικός Εσπερινός από τον επίσκοπο Διοκλείας και πρωτοσύγκελο της Αρχιεπισκοπής Αμερικής Νεκτάριο, ο οποίος χειροτονήθηκε πριν από μόλις τρεις μήνες.
Ακολούθησε το παραδοσιακό γλέντι με την Ειρήνη Τσιάρη και την ορχήστρα «Μελωδία».
Το πρωί της Κυριακής οι προσκυνητές παρακολούθησαν με ευλάβεια την αρχιερατική Θεία Λειτουργία και τη λιτανεία της εικόνας της Παναγίας Σουμελά.
Κατά τη διάρκεια του γεύματος που παρατέθηκε υπήρξαν αναφορές στο έργο του Ιερού Ιδρύματος και στο όραμα που υπάρχει για τη μετατροπή της ποντιακής γης του Νέου Κόσμου σε «Παλλάδιο του Ελληνισμού», όπως είχε πει και ο μακαριστός επίσκοπος Μελόης Φιλόθεος.
«Φάρο των Ποντίων της Αμερικής και του Καναδά» το αποκάλεσε κατά τη σύντομη ομιλία του ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Νέας Ιερσέης Πάνος Σταυριανίδης.
Στη φετινή γιορτή σκιά έριξε η απώλεια του Βασίλειου Βασιλειάδη, του συνιδρυτή και επίτιμου προέδρου του Ιδρύματος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 28 Μαΐου σε ηλικία 89 ετών. Όπως είπαν στις «Αναμνήσεις» ο γιος του και πρόεδρος δρ Χαράλαμπος Βασιλειάδης, καθώς και άλλα στελέχη του Ιδρύματος, υπάρχει η αποφασιστικότητα για να συνεχιστεί η πορεία που χάραξε.
Τιμώμενο πρόσωπο ήταν ο Μιχάλης Μουρατίδης από το Τορόντο, ο οποίος δώρισε στο Ίδρυμα το μεγαλύτερο μέρος της προσωπικής του βιβλιοθήκης. Για λόγους υγείας δεν μπόρεσε να δώσει το παρών και έτσι την τιμητική πλακέτα παρέλαβε η Τούλα Κυριακίδου από την Αδελφότητα Ποντίων Τορόντο «Παναγία Σουμελά».
Στην ομιλία του ο δρ Χαράλαμπος Βασιλειάδης εξήρε τον ηγετικό ρόλο του Μιχάλη Μουρατίδη στην Αδελφότητα των Ποντίων και κατ’ επέκταση στην ελληνική κοινότητα του Τορόντο, ενώ αναφέρθηκε και στο τελευταίο του βιβλίο με τίτλο Όσα δεν έσβησε ο χρόνος.
