Τέσσερις γενιές Ποντίων συγκεντρώθηκαν το Σάββατο 17 Αυγούστου για να γιορτάσουν τα 60 χρόνια ιστορίας του ποντιακού σωματείου Παναγία Σουμελά Σίδνεϊ.
Μέλη και φίλοι της «Παναγίας Σουμελά», παππούδες, παιδιά κι εγγόνια, συναναστράφηκαν, μοιράστηκαν αναμνήσεις και χόρεψαν μαζί με τα χορευτικά τμήμα του σωματείου, υπό τους ήχους της λύρας και του νταουλιού.
Στη διάρκεια της ομιλίας της, η πρόεδρος της «Παναγίας Σουμελά» Ελένη Φλαμπουλίδου Φλέιμ μίλησε για την ιστορία του σωματείου. Συγκεκριμένα, είπε ότι το όνειρο για τη δημιουργία του πρώτου ποντιακού συλλόγου στο Σίδνεϊ γεννήθηκε το 1956, χάρη σε μερικούς νεαρούς μετανάστες, οι οποίοι ταξίδευαν από σπίτι σε σπίτι ζητώντας υποστήριξη για τον σκοπό τους.
Το 1964, η αφοσίωσή τους αυτή κορυφώθηκε με την ίδρυση της Ποντιακής Αδελφότητας της Παναγίας Σουμελά, γνωστής πλέον ως Παναγία Σουμελά Σίδνεϊ (Pontian Society of Sydney Panagia Soumela).
«Για την πρώτη και τη δεύτερη γενιά μεταναστών -τους γονείς και τους παππούδες μας- οι πολιτιστικοί σύλλογοι ήταν σανίδες σωτηρίας που τους βοηθούσαν να πλοηγηθούν στον νέο κόσμο, διατηρώντας παράλληλα την ταυτότητά τους», υπογράμμισε η Ελένη Φλαμπουλίδου Φλέιμ.
«Και σήμερα, καθώς βρισκόμαστε εδώ ως τρίτη, τέταρτη και πέμπτη γενιά, αυτά τα σωματεία εξακολουθούν να είναι ζωτικής σημασίας επειδή αποτελούν έναν χώρο στον οποίο ανήκουμε, ώστε να μοιραζόμαστε τις ιστορίες μας και να κρατήσουμε ζωντανές τις παραδόσεις μας σε αυτόν τον ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο».
Ακολούθησαν τιμητικές βραβεύσεις για ιδρυτικά μέλη και πρώην προέδρους, ως μια μορφή εκτίμησης για όλη τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή τους στο σωματείο. Ειδικότερα, τιμήθηκαν οι Καλλίστρατος Κιλάζογλου (ιδρυτής και μέλος για 60 χρόνια), Παντελής Τσιπίδης (πρώην πρόεδρος και μέλος για 55 χρόνια), και Χάρης Τσιπίδης (ταμίας και μέλος για 55 χρόνια).
Η τελετή των γενεθλίων ολοκληρώθηκε με μια μεγάλη τούρτα που έκοψαν η τρέχουσα Εκτελεστική Επιτροπή και προηγούμενοι πρόεδροι και η συνέχεια δόθηκε στην πίστα, με ζωντανή ποντιακή μουσική και χορό μέχρι τελικής πτώσης.
