Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η Μαρία Σάκκαρη τις υποχρεώσεις της στο Australian Open, σπάζοντας το αρνητικό ρεκόρ της ήττας στην πρεμιέρα. Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια νίκησε τη Νάο Χιμπίνο από την Ιαπωνία (Νο 92 στην παγκόσμια κατάταξη) με 2-0 σετ (6-4, 6-1), σε αναμέτρηση για τον α΄ γύρο του πρώτου τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς, και πήρε το εισιτήριο για τη φάση των «64».
Εκεί η Σάκκαρη, η οποία είναι Νο 8 στον κόσμο και στο κυρίως ταμπλό, θα αναμετρηθεί με την 21 ετών Ρωσίδα Ελίνα Αβανεσιάν (Νο 71), η οποία επιβλήθηκε στον α΄ γύρο της Κινέζας Ζουοσουάν Μπάι με 2-1 σετ.
Στο πρώτο σετ η Σάκκαρη «έσπασε» το σερβίς της Χιμπίνο και προηγήθηκε 2-0, αλλά η τενίστρια από την Ιαπωνία «απάντησε» με break και ισοφάρισε 2-2. Οι δύο τενίστριες έφτασαν έτσι ως το 4-4, όπου η Σάκκαρη κατάφερε να πάρει τα επόμενα δύο γκέιμ και να «κλείσει» το σετ με 6-4. Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε… περίπατο για την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, η οποία προηγήθηκε 5-0 και έφτασε χωρίς πρόβλημα στο 6-1 και τη νίκη-πρόκριση στον δεύτερο γύρο, ύστερα από αγώνα διάρκειας μιας ώρας και 11 λεπτών στη «Rod Laver Arena».
Πρόκριση άνευ αγώνα για Τσιτσιπά
Ο Ματέο Μπερετίνι απέσυρε τη συμμετοχή του από το Australian Open, όπως ανακοίνωσαν οι διοργανωτές, κι έτσι… ματαιώθηκε το αυριανό (15/1) «ραντεβού» του με τον Στέφανο Τσιτσιπά στον πρώτο γύρο του φημισμένου τουρνουά γκραν σλαμ. Ο Ιταλός τενίστας, ο οποίος στα τέλη Ιανουαρίου του 2022 ήταν στο Νο 6 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ τώρα βρίσκεται στο Νο 125, ταλαιπωρείται από τραυματισμό στο δεξί πόδι και τη θέση του στο ματς με τον Έλληνα πρωταθλητή θα πάρει ως lucky loser ο 24χρονος Βέλγος Ζιζού Μπεργκς (Νο 130).
Ο Μπερετίνι δεν έχει αγωνιστεί μετά το περυσινό US Open, όπου εγκατέλειψε τον αγώνα του για τον δεύτερο γύρο, λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.
