Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πυρκαγιές που μαίνονται εξαιτίας του τυφώνα «Ντόρα» και έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος του θερέτρου Λαχέινα στο νησί Μάουι της Χαβάης, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Συνοικίες ολόκληρες έγιναν παρανάλωμα του πυρός και η δυτική πλευρά του νησιού έχει σχεδόν αποκοπεί, με μόνο έναν αυτοκινητόδρομο να παραμένει ανοικτός και χιλιάδες ανθρώπους να περιμένουν να απομακρυνθούν.
Μερικοί άνθρωποι έπεσαν στον ωκεανό για να ξεφύγουν από τον καπνό και τις φλόγες.
Στο νησί έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης και χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται μια τεράστια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με πολλούς αγνοούμενους.
«Έχουμε τη χειρότερη καταστροφή που έχω δει ποτέ. Όλη η Λαχέινα έχει καεί. Είναι σαν Αποκάλυψη», λέει ο κάτοικος της Λαχέινα Μέισον Τζάρβι που διέφυγε από την πόλη.
Αεροφωτογραφίες εικονίζουν στήλες καπνού να υψώνονται από το ένα τετράγωνο μετά το άλλο στη Λαχέινα, που είναι ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός στο Μάουι και φιλοξενεί πολλά μεγάλα ξενοδοχεία.
«Είναι σαν να βομβαρδίσθηκε μια περιοχή. Είναι σαν πολεμική ζώνη», είπε ο πιλότος ελικοπτέρου Ρίτσαρντ Όλστεν, σύμφωνα με το Hawaii News Now.
«Ήταν τόσο δύσκολο να κάτσω εκεί και να βλέπω την πόλη μου να καίγεται σε στάχτη και να μην μπορώ να κάνω τίποτα», είπε. «Ήμουν αβοήθητος» δήλωσε στο Associated Press ο Καμουέλα Καβαακόα, ένας εκ των επιζώντων.
Πέντε καταφύγια έχουν ανοίξει στο Μάουι και αξιωματούχοι δήλωσαν νωρίτερα ότι ήταν «κατακλυσμένα» από κόσμο.
Καθώς οι πυροσβέστες δίνουν μάχη από γης και αέρα εναντίον τριών μεγάλων πυρκαγιών, η πρόσβαση στο δυτικό Μάουι έχει αποκλειστεί για όλους, εκτός από τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τους ανθρώπους που απομακρύνονται.
Περισσότεροι από 11.000 τουρίστες απομακρύνθηκαν από το Μάουι, δήλωσε αργά χθες, Τετάρτη, το βράδυ ο Εντ Σνίφεν της Διεύθυνσης Μεταφορών της Χαβάης. Αν και έχουν κλείσει τουλάχιστον 16 δρόμοι, το αεροδρόμιο του Μάουι λειτουργεί κανονικά και οι αεροπορικές εταιρείες μειώνουν τις τιμές των εισιτηρίων για τους ανθρώπους που θέλουν να φύγουν από το νησί, είχε δηλώσει νωρίτερα ο Σνίφεν.
