Ανήμερα της 36ης επετείου από την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ του 1987 από την Εθνική ομάδα, ανακοίνωσε ο Βαγγέλης Λιόλιος την απόφαση να τιμήσει η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης τον Νίκο Γκάλη. Όπως αποκάλυψε ο πρόεδρος της ΕΟΚ, ο παίκτης που έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια των Ελλήνων θα τιμηθεί στις 4 Αυγούστου, στο ΟΑΚΑ.
Τότε η Εθνική υποδέχεται τη Σλοβενία, στον πρώτο φιλικό αγώνα προετοιμασίας ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 (25/8-10/9).
Συγκεκριμένα, ο Βαγγέλης Λιόλιος δήλωσε για την επέτειο του 87 και για τον Νίκο Γκάλη: «Η γενιά του 1987, ήταν μια γενιά από παίκτες που σημάδεψαν το ελληνικό μπάσκετ και την ελληνική κοινωνία. Υπήρξαν πολύ μεγάλοι παίκτες, ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο Παναγιώτης Φασούλας, ο Φάνης Χριστοδούλου, ο Νίκος Φιλίππου, ο Νίκος Σταυρόπουλος, πάρα πολλοί… Όλοι όμως μέσα μας ξέρουμε ότι εκείνος που άλλαξε τον ρου της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ ήταν ο Νίκος Γκάλης. Ήταν αυτός που έκανε ένα step up στο ελληνικό μπάσκετ, αυτός που με τη νοοτροπία του, με την προσήλωσή του και με την προσφορά του δεν βοήθησε μόνο το άθλημα, αλλά να αλλάξει μια ολόκληρη γενιά, μια ολόκληρη κοινωνία.
Δεν ήταν απλώς ένας σπουδαίος μπασκετμπολίστας, αλλά ο άνθρωπος που είχε τη δυνατότητα να αλλάξει μια ολόκληρη γενιά. Γι’ αυτό το λόγο, με την ευκαιρία της σημερινής επετείου των 36 χρόνων από την επιτυχία του 1987, η ομοσπονδία θα τιμήσει τον Νίκο Γκάλη για την προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ, την προσφορά του στην Ρθνική ομάδα, την προσφορά του στην ελληνική κοινωνία αλλάζοντας τη νοοτροπία μιας ολόκληρης γενιάς.
Αυτό θα συμβεί στις 4 Αυγούστου, στο πρώτο επίσημο φιλικό που θα δώσει η Εθνική Ανδρών στο ΟΑΚΑ απέναντι στη Σλοβενία. Είναι η μέρα που ελπίζουμε ένα κατάμεστο γήπεδο θα σηκωθεί όρθιο για να χειροκροτήσει τον άνθρωπο που μας έχει φτάσει μέχρι εδώ. Πάρα πολλοί μας βοήθησαν, παίκτες, προπονητές, διοικήσεις της ομοσπονδίας, αλλά υπάρχουν άνθρωποι που είναι σύμβολα μιας ολόκληρης γενιάς. Αυτός είναι ο Νίκος Γκάλης».
Από την πλευρά του ο Γκάλης εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς την Ομοσπονδία: «Ευχαριστώ πολύ την ΕΟΚ και τον Πρόεδρό της για την τιμή που μου επιφυλάσσουν στις 4 Αυγούστου. Το να τιμάται ένας αθλητής για την αθλητική και κοινωνική του προσφορά από την αθλητική του οικογένεια έχει ιδιαίτερη αξία, επειδή θέλω να πιστεύω ότι δίνει χαρά σε μια κοινωνία, την ελληνική, που νιώθω περήφανος ως κομμάτι της, γιατί προσπάθησα να την κάνω κι εκείνη περήφανη, γιατί ονειρεύτηκα μαζί της και προσπάθησα να την κάνω κι εκείνη να ονειρευτεί μαζί μου και να πιστέψει στα δικά της όνειρα.
Σήμερα, 36 χρόνια μετά από εκείνη την επιτυχία μιας ομάδας που έκανε έναν λαό να πιστέψει στον εαυτό του, είμαστε εδώ και συνεχίζουμε την προσπάθεια για να κάνουμε περήφανη την ομάδα, την οικογένεια, τη χώρα, εμάς τους ίδιους».
