Ιστορία έγραψε ο Κώστας Χαμαλίδης στο Γκραν Πρι της Ρώμης, καθώς εγινε ο πρώτος Έλληνας που κατακτά μετάλλιο στη διοργάνωση της World Taekwondo, στην οποία συμμετέχουν οι 32 καλύτεροι αθλητές του κόσμου από κάθε κατηγορία σωματικού βάρους.
Ο Χαμαλίδης, πέμπτος πρόσφατα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν και δεύτερος πριν από δύο χρόνια στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βουλγαρίας, πανηγύρισε την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στην Ολυμπιακή κατηγορία των -68 κιλών, πήρε 21.6 βαθμούς.
Στην Ολυμπιακή κατάταξη που θα ανακοινωθεί στις αρχές του επόμενου μήνα, είναι βέβαιο ότι θα βρεθεί στην πρώτη 12άδα, εάν όχι και στην πρώτη 10άδα (θα συνυπολογιστούν και οι 30.24 βαθμοί που πήρε από το Μπακού).
Ο Χαμαλίδης, στην Ολυμπιακή κατάταξη που ανακοινώθηκε πριν από δύο 24ωρα, κατέχει την 24η θέση (την 14η στην Παγκόσμια), ωστόσο με τις πρόσφατες επιτυχίες του στοχεύει πλέον στην πρώτη εξάδα, που οδηγεί απευθείας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, το 2024. Μια θέση στην εξάδα, που θα έχει ευκαιρία να διεκδικήσει στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις που υπάρχουν μέσα στη χρονιά, αρχής γενομένης από τα European Games 2023 που θα γίνουν τέλη του μήνα στην Κρακοβία και είναι κατηγορίας G4.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, στον γύρο των «32» νίκησε 2-1 τον Βέλγο Γιαουάντ Ατσάμπ, κάτοχο χρυσού μεταλλίου σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2015 στο Τσέλιαμπινσκ και χάλκινου το 2019 στο Μάντσεστερ, ενώ στους «16» έφτασε σε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της έως τώρα καριέρας του, επικρατώντας 2-1 του Βρετανού «χάλκινου» Ολυμπιονίκη το 2020 στο Τόκιο, πρωταθλητή κόσμου τόσο το 2019 στο Μάντσεστερ όσο και πριν από λίγες ημέρες στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν και πρωταθλητή Ευρώπης το 2022 επίσης στο Μάντσεστερ, Μπράντλι Σίντεν. Η νίκη αυτή αποκτά θριαμβευτικό χαρακτήρα, εάν αναλογιστεί κανείς ότι ο Σίντεν, Νο-1 στον κόσμο, κυριάρχησε στο πρώτο δίλεπτο με 13-0, όμως ο Χαμαλίδης κατάφερε να το… φέρει τούμπα! Πήρε τη νίκη στο δεύτερο δίλεπτο με 4-2, ενώ εξασφάλισε την πρόκριση στην οκτάδα μετά το 7-3 στο τρίτο και τελευταίο δίλεπτο του αγώνα.
Ο Χαμαλίδης κράτησε την… παράδοση του πρώτου χαμένου διλεπτου και στα προημιτελικά απέναντι στον Ιταλό Μπαρέτα. Έχασε το πρώτο με 4-1, όμως ήταν καταπληκτικός στα δύο επόμενα και με 5-2, 11-6 έφτασε στη μεγάλη νίκη και φυσικά στα μετάλλια.
Στον αγώνα για την είσοδό του στον τελικό, ο Χαμαλίδης αντιμετώπισε τον Ούγγρο Ζόζα, Νο-16 στην Ολυμπιακή κατάταξη. Έχασε το πρώτο δίλεπτο στις επαφές (0-0), ενώ στο δεύτερο φάνηκε να μένει από δυνάμεις, με αποτέλεσμα να το χάσει με 15-1. Το χάλκινο μετάλλιο, το πρώτο για Έλληνα αθλητή σε Γκραν Πρι, συνιστά μέγιστη επιτυχία τόσο για τον ίδιο όσο και για το ελληνικό ταεκβοντό.
Μέχρι σήμερα, η Ελλάδα είχε μόλις δύο πέμπτες θέσεις σε Γκραν Πρι, με τους Νάσια Μητσοπούλου (2018 Μόσχα) και Αποστόλη Τεληκωστόγλου (2022 Ρώμη). Στην πρεμιέρα του Γκραν Πρι της Ρώμης αγωνίστηκαν επίσης στην κατηγορία των -57 κιλών, τόσο το μέλος της προολυμπιακής ομάδας, Φαίδρα Καλτέκη όσο και η 7η Ολυμπιονίκης του Τόκιο Φένια Τζέλη.
