Σφοδρές αντιδράσεις και φόβους για νέα κοινωνική αναταραχή προκαλεί η δημοσιοποίηση του βίντεο από τον ξυλοδαρμό στο Μέμφις από 5 αστυνομικούς. Θύμα είναι ο 29χρονος Αφροαμερικανός Τάιρ Νίκολς, ο οποίος εξέπνευσε στο νοσοκομείο τρεις ημέρες αργότερα, στις 10 Ιανουαρίου.
Τα πλάνα δόθηκαν στη δημοσιότητα από τις Αρχές του Μέμφις. Παρά τις ανησυχίες, η κατάσταση στο κέντρο της μεγαλούπολης του Τενεσί στον αμερικανικό νότο χθες ήταν ήρεμη. Υπήρξε μόνο μια μικρή σχετικά συγκέντρωση έπειτα από κάλεσμα της οικογένειας του θύματος. Συγκεντρώσεις έγιναν και σε άλλες πόλεις.
Οι κατηγορούμενοι αστυνομικοί είναι όλοι Αφροαμερικανοί. Σταμάτησαν τον Τάιρ Νίκολς για «επικίνδυνη οδήγηση» περίπου 100 μέτρα από το σπίτι της μητέρας του.
Σε γραπτή ανακοίνωση που εκδόθηκε από τον Λευκό Οίκο, ο Τζο Μπάιντεν τονίζει ότι «πόνεσε βαθιά» βλέποντας το «φρικιαστικό βίντεο» από τη βίαιη σύλληψη. «Οι εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα θα προκαλέσουν αγανάκτηση στον πληθυσμό, και υπάρχει λόγος» αναγνώρισε, όμως συμπλήρωσε πως είναι απαραίτητο οι διαδηλώσεις που θα γίνουν να είναι ειρηνικές.
Το υλικό έχει διάρκεια πάνω από μία ώρα – πρόκειται για συρραφή πλάνων από τρεις κάμερες σώματος και από μία κάμερα παρακολούθησης. Οι αστυνομικοί σταμάτησαν τον Τάιρς Νίκολς στις 20:24 (τοπική ώρα) και το ασθενοφόρο έφτασε στο σημείο στις 21:02.
Αρχικά διακρίνονται να πλησιάζουν το όχημα, να τραβούν όπλα και να ζητούν από τον οδηγό να βγει έξω. «Θα σου τινάξω τα μυαλά στον αέρα» ακούγεται να φωνάζει ένας. Ο Τάιρς Νίκολς πέφτει στο έδαφος όσο οι αστυνομικοί απειλούν ότι θα κάνουν χρήση ηλεκτροσόκ. «Προσπαθώ απλώς να πάω σπίτι μου. Δεν κάνω τίποτα» λέει.
Ένα λεπτό αργότερα ένας αστυνομικός τον ψεκάζει στο πρόσωπο με σπρέι πιπεριού. Εκείνος παλεύει να σηκωθεί και να φύγει· όσο τρέχει κάποιος άλλος τον χτυπά με τέιζερ. Επτά λεπτά αργότερα μια άλλη ομάδα αστυνομικών ανακοινώνει μέσω ασυρμάτου ότι αρχίζει να τον καταδιώκει με τα πόδια.
Στις 20:32 η κάμερα σώματος κατέγραψε δύο αστυνομικούς πάνω από τον 29χρονο που προσπαθεί να μιλήσει. «Βγάλε το σκασμό» λένε, και συνεχίζουν να τον χτυπούν και να τον ψεκάζουν με σπρέι πιπεριού. Παλεύουν μαζί του, ζητώντας να τους δώσει τα χέρια του όσο εκείνος συνεχίζει να φωνάζει «Μαμά».
Δύο λεπτά αργότερα κάμερα παρακολούθησης που βρίσκεται σε στύλο καταγράφει άλλον αστυνομικό να χτυπά με κλομπ. Ο 29χρονος προσπαθεί να σηκωθεί και τα χτυπήματα εντείνονται. Στις 20:36 στο σημείο βρίσκονται ακόμα περισσότεροι αστυνομικοί, κάποιοι εκ των οποίων τον κλωτσούν.
Στις 20:38 τον σέρνουν τελικά μέχρι το περιπολικό με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη· κατά διαστήματα εκείνος πέφτει με το πλάι στο έδαφος.
Οι πρώτοι διασώστες φτάνουν στις 20:41. Ενημερώνουν ότι το ασθενοφόρο θα αργήσει. Τελικά η άφιξή του έγινε στις 21:02.
Προσοχή, το βίντεο έχει σκληρές εικόνες:
