Ενδιαφέροντα στοιχεία φέρνει στο φως η αρχαιολογική σκαπάνη στο ταφικό σπήλαιο της Σαλώμης –η οποία, σύμφωνα με ένα από τα λεγόμενα Απόκρυφα Ευαγγέλια, ήταν η «μαία» που έφερε στον κόσμο τον νεογέννητο Ιησού–, περίπου 35 χλμ νοτιοδυτικά της Βηθλεέμ.
Τα ευρήματα πρόσφατων ανασκαφών αποκάλυψαν ότι η τοποθεσία ήταν ένας σημαντικός εβραϊκός τάφος, καθώς και χριστιανικός τόπος προσκυνήματος.
Οι εργασίες στο σπήλαιο αποκάλυψαν ένα προαύλιο περίπου 350 τ.μ. με πέτρινες πλάκες και ψηφιδωτά που υποδηλώνουν έναν οικογενειακό τάφο για εξέχοντες Εβραίους, σύμφωνα με την Αρχαιολογική Υπηρεσία του Ισραήλ (Israel Antiquities Authority – ΙΑΑ). Βρέθηκαν επίσης διακοσμημένα λυχνάρια και επιγραφές που μαρτυρούν την παρουσία χριστιανών προσκυνητών.
«Προκαλεί έκπληξη η μετατροπή του σπηλαίου σε χριστιανικό παρεκκλήσι», αναφέρει η IAA. «Κρίνοντας από τους σταυρούς και τις δεκάδες τοιχογραφίες της βυζαντινής και πρώιμης ισλαμικής περιόδου, το παρεκκλήσι ήταν αφιερωμένο στη Σαλώμη».
Σύμφωνα με το Πρωτευαγγέλιο του Ιακώβου, η Σαλώμη αμφισβήτησε την παρθενία της Παναγίας, και όταν επιχείρησε να την εξετάσει, το χέρι της παρέλυσε. Μετανοώντας, αργότερα, πήρε με το άλλο χέρι στην αγκαλιά της το Θείο Βρέφος, και τότε γιατρεύτηκε.
