Μεγάλη οικολογική καταστροφή απειλεί τη Σρι Λάνκα, αλλά και τη θαλάσσια ζωή της περιοχής, καθώς το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «MV X-Press Pearl» που έχει υποστεί ζημιές από πυρκαγιά κινδυνεύει να βυθιστεί.
Το συγκεκριμένο πλοίο είχε ξεκινήσει από το Γκουτζαράτ της Ινδίας όταν ξέσπασε φωτιά στις 20 Μαΐου. Η φωτιά έκαιγε για 13 μέρες μέχρι να μπορέσουν να καταφέρουν να τη σβήσουν.
Το πλοίο κουβαλούσε μεταξύ άλλων 25 τόνους νιτρικού οξέος, λιπαντικά, καυστική σόδα και άλλα χημικά προϊόντα, πολλά εκ των οποίων προορίζονταν για την κατασκευή πλαστικής σακούλας και τις συσκευασίες προϊόντων.
Η καύση των χημικών αυτών που προκλήθηκε από τη φωτιά έχει ήδη προκαλέσει πολύ μεγάλη οικολογική καταστροφή στην περιοχή. Στη θάλασσα έχουν ήδη πέσει τα εμπορευματοκιβώτια και εκατομμύρια κομματάκια πολυαιθυλένης, τα οποία έχουν φτάσει και μέχρι τις ακτές της Σρι Λάνκα.
Έκτακτα μέτρα ελήφθησαν για να προστατευθεί η λιμνοθάλασσα Νεγκόμπο, τουριστικός προορισμός της Σρι Λάνκα, και οι γύρω περιοχές προκειμένου να περιοριστούν τυχόν επιπτώσεις από διαρροή πετρελαίου ή από αντικείμενα που ενδέχεται να προέλθουν από το πλοίο.
Παρόλα αυτά, και παρά τις προσπάθειες ρυμούλκησης του, το πλοίο αυτή τη στιγμή βυθίζεται και σε περίπτωση που δεν καταφέρει να δοθεί λύση στο θέμα, οι επιπτώσεις στο περιβάλλον θα είναι ακόμα μεγαλύτερες.
Φαίνεται, όμως, ότι η οικολογική αυτή τραγωδία θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, καθώς οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η πυρκαγιά στο φορτηγό πλοίο προκλήθηκε από τη διαρροή νιτρικού οξέος, την οποία το πλήρωμα είχε αντιληφθεί ήδη από τις 11 Μαΐου, 9 μέρες πριν ξεκινήσει η πυρκαγιά.
