Δώδεκα μαχητικά αεροσκάφη τύπου Rafale F3R αποφάσισε να αγοράσει η Κροατία από τη Γαλλία. Πρόκειται για μεταχειρισμένα μαχητικά πολλαπλών ρόλων, σύμφωνα με τον Κροάτη πρωθυπουργό Αντρέι Πλένκοβιτς.
Η αγορά των Rafale F3R αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού που έχει κάνει η χώρα από τη δεκαετία του ’90, όταν απέκτησε την ανεξαρτησία της.
Το κόστος αγοράς των μαχητικών ανέρχεται σε 999 εκατομμύρια ευρώ. Στο ποσό συμπεριλαμβάνεται η εκπαίδευση των χειριστών και οπλισμό. Σύμφωνα με τον Αντρέι Πλένκοβιτς, το προσδόκιμο της επιχειρησιακής ζωής των MiG-21 «εξέπνεε το 2024».
Έως σήμερα η κροατική αεροπορία διαθέτει μόνο μερικά πεπαλαιωμένα MiG-21 σοβιετικής κατασκευής, από την περίοδο που αποτελούσε ομόσπονδη Δημοκρατία της πάλαι ποτέ Γιουγκοσλαβίας.
Για τον Αντρέι Πλένκοβιτς «η γαλλική προσφορά αποδείχθηκε η καλύτερη» διότι το Ζάγκρεμπ αποκτά «τα αεροσκάφη με την υψηλότερη αξία και τον καλύτερο εξοπλισμό στη χαμηλότερη τιμή».
Στο διαγωνισμό για την απόκτηση των μαχητικών συμμετείχαν οι ΗΠΑ με μαχητικά F-16, το Ισραήλ με τον δικό του τύπο των F-16, και η Σουηδία με τα Gripen.
