Στο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων υποδέχθηκε λίγο μετά τις 10:30 το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου τον υφυπουργό Εξωτερικών Μάρκο Μπόλαρη και την ελληνική αντιπροσωπεία ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ’. «Με ιδιαίτερη χαρά σας υποδεχόμαστε στο Πατριαρχείο. Η επίσκεψή σας, τιμά το Πατριαρχείο», είπε ο Πατριάρχης καλωσορίζοντας τον υφυπουργό Εξωτερικών και την ελληνική αποστολή.
«Σήμερα η Εκκλησία διαδραματίζει έναν σημαντικό ρόλο στο διεθνές πολιτικό προσκήνιο και ειδικότερα στη Μέση Ανατολή», επισήμανε ο Πατριάρχης Θεόφιλος.
«Οι Χριστιανοί αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα. Με την παρουσία σας ενισχύεται το Πατριαρχείο. Αν δεν υπήρχαν τα προσκυνήματα δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να υπάρχουν Χριστιανοί. Σήμερα οι παράγοντες που έχουν θρησκευτικό φανατισμό, υποκρύπτουν μέσα τους όλη την εμπάθεια», τόνισε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Πατριάρχης στον μεγάλο αριθμό προσκυνητών που επισκέπτονται τα Ιεροσόλυμα. «Έχουμε μεγάλη συρροή προσκυνητών όσο ποτέ άλλοτε, όχι μόνο σε εορτές, αλλά σε καθημερινή βάση. Έχουμε μεγάλη προσέλευση από τη Διασπορά. Ο κόσμος αρχίζει και αντιλαμβάνεται. Έρχομαι σε καθημερινή επαφή με προσκυνητές και καταλαβαίνει κανείς ότι υπάρχει μια εσωτερική ανάγκη, ειδικά όταν βλέπετε η ασθένεια να μεταβάλλεται σε υγεία», παρατήρησε ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ’. Ερωτηθείς για τις φωνές αμφισβήτησης του Αγίου Φωτός, ο Πατριάρχης απάντησε: «Δεν επηρεάζουν. Τουναντίον».
Από την πλευρά του, ο υφυπουργός Εξωτερικών Μάρκος Μπόλαρης αναφέρθηκε στην τιμή και την ευλογία για την ελληνική αντιπροσωπία που παρίσταται στην τελετή Αφής του Αγίου Φωτός στον Πατριαρχικό Ναό της Αναστάσεως. Αναφέρθηκε επίσης στον σεβασμό και στην αφοσίωση όλων των ορθοδόξων, αλλά ιδιαίτερα του ελληνικού λαού, στον αρχαιότερο θεσμό της Εκκλησίας, που είναι το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, όπως είπε, «στο οποίο προσβλέπουμε ως την Εκκλησία των Αγίων Τόπων και της ενανθρώπισης του Χριστού».
Υπογράμμισε δε την ολόθυμη και σταθερή στήριξη της ελληνικής κυβέρνησης προς το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, μνημόνευσε το εξαιρετικό έργο που έγινε τα προηγούμενα χρόνια, δηλαδή την ανακαίνιση και αναστήλωση του Πανάγιου Τάφου. Τέλος, επισήμανε τη σημασία που έχει η ανακαίνιση του Πανάγιου Τάφου όχι απλώς για τον ορθόδοξο κόσμο, αλλά για το σύνολο της χριστιανοσύνης.
Μετά τη συνάντηση, ο Πατριάρχης έδωσε τις ευχές του στην αίθουσα υποδοχής του Πατριαρχείου στα μέλη της ελληνικής αντιπροσωπείας και σε ορθόδοξους χριστιανούς, που είχαν σπεύσει να λάβουν την ευλογία του. Ακολούθως, στις 12:15, η ελληνική αντιπροσωπεία μετέβη με την πομπή του Πατριάρχη και των κληρικών του Αγίου Τάφου στον Ιερό Ναό της Αναστάσεως, προκειμένου να παρακολουθήσει την τελετή Αφής.
Περίπου στις 14:30, η επίσημη αντιπροσωπεία θα μεταβεί στο Πατριαρχείο για την τελετή παραλαβής του Αγίου Φωτός. Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ’ θα παραδώσει στον εκπρόσωπο της ελληνικής Πολιτείας, το Άγιο Φως, το οποίο ο Έξαρχος του Παναγίου Τάφου Δαμιανός θα μεταφέρει στην Αθήνα με ειδικό φανάρι.
