Ανεξάρτητο κράτος προτείνει να γίνει το Άγιον Όρος ο πρώην πρωθυπουργός της Ρωσίας και νυν επικεφαλής της οργάνωσης «Αυτοκρατορική Ορθόδοξη Παλαιστινιακή Ένωση» Σεργκέι Στεπάσιν, ένας από τους πολύ στενούς φίλους του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Σε συνέντευξή του στο γερμανικό περιοδικό Der Spiegel, ο Στεπάσιν μιλάει ξεκάθαρα για δημιουργία «ανεξάρτητης κρατικής οντότητας του Αγίου Όρους, όπως συμβαίνει με το Βατικανό».
«Ο Άθως δεν θα έπρεπε να απασχολεί καθόλου την Ελλάδα. Θα έπρεπε να είναι ουσιαστικά ανεξάρτητο, όπως το Βατικανό».
Ο επικεφαλής της «Ορθόδοξης Αυτοκρατορικής Εταιρείας της Παλαιστίνης» αποκάλεσε «ανοησίες» τις καταγγελίες της Αθήνας ότι η Ρωσία προσπαθεί να παρέμβει στα εσωτερικά της χώρας μας για να εμποδίσει την εφαρμογή της συμφωνίας των Πρεσπών, υποστηρίζοντας μάλιστα πως η ελληνική πλευρά γνώριζε για την δράση της Εταιρείας. Όπως αποκαλύπτει «Το ελληνικό ΥΠΕΞ και οι μυστικές υπηρεσίες γνώριζαν ακριβώς τι κάναμε, τους είχα συναντήσει και μιλήσει μαζί τους πριν από δύο χρόνια…».
Επιπλέον, αποδίδει τη κρίση στις ελληνορωσικές σχέσεις σε πιέσεις από «τρίτες δυνάμεις» εννοώντας τις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα αρνείται κατηγορηματικά πως η Εταιρεία προσπαθούσε να υποδαυλίσει αντίσταση στην συμφωνία των Πρεσπών.
«Πρώτον, είναι προφανές ότι η Ελλάδα δεν δρα ανεξάρτητα. Μέχρι πρόσφατα όταν όλες οι άλλες χώρες κατηγορούσαν τη Μόσχα για παρέμβαση στα εσωτερικά τους η Αθήνα δεν ανακατεύονταν», δήλωσε ο Στεπάσιν, επαναλαμβάνοντας καταγγελίες της ρωσικής διπλωματίας πως η απόφαση της Αθήνας να απελάσει δύο Ρώσους διπλωμάτες ελήφθη κατόπιν επιρροής από την Δύση.
