Οι επιστήμονες της NASA εκτιμούν ότι εάν επρόκειτο να πέσει στη Γη οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κάνουν ελάχιστα πράγματα. Ο λόγος για τον αστεροειδή με μέγεθος λεωφορείου ο οποίος πέρασε ξαφνικά ανάμεσα από τη Γη και τη Σελήνη. Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία τον εντόπισε ανήμερα των Χριστουγέννων, και η πορεία του ανάμεσα στον πλανήτη μας και το φεγγάρι ήταν τρεις μέρες μετά.
Αυτός ήταν ο 52ος αστεροειδής που το 2017 πέρασε ανάμεσα σε Γη και Σελήνη, χωρίς να αποκλείεται ότι υπήρξαν και άλλοι.
Ο διαστημικός βράχος που εντοπίστηκε από τηλεσκόπιο στην Αριζόνα των ΗΠΑ ονομάστηκε 2017 ΥΖ4, είχε διάμετρο 7-15 μέτρα και πέρασε σε απόσταση 224.000 χλμ. από τη Γη – η μέση απόσταση Γης-Σελήνης είναι περίπου 384.400 χλμ. Η ταχύτητά του ήταν 34.000 χλμ. την ώρα.
Ο 2017 ΥΖ4 ανήκει στην οικογένεια αστεροειδών «Απόλλων», μια ομάδα που συχνά… γυροφέρνει τη Γη. Είναι λίγο μικρότερος από εκείνον που εξερράγη πάνω από τη ρωσική πόλη Τσελιάμπινσκ το 2013, τραυματίζοντας εκατοντάδες ανθρώπους και προξενώντας ζημιές σε κτήρια.
Η NASA, πάντως, εκτιμά ότι κανείς από τους –γνωστούς τουλάχιστον– αστεροειδείς δεν έχει πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη μέσα στον επόμενο αιώνα. Ωστόσο, τόσο η αμερικανική υπηρεσία όσο και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος έχουν πάρει πολύ σοβαρά το ζήτημα βελτιώνοντας τις υποδομές παρατήρησης και φτιάχνοντας σχέδια έκτακτης ανάγκης.
